알레르기성 비염, 원인, 치료 및 예방

이번에는 알레르기성 비염에 대해서 알아보겠습니다. 알레르기는 우리 몸의 면역체계가 꽃가루, 애완동물 털, 또는 음식과 같이 대부분의 사람들에게 무해한 것에 과잉 반응할 때 발생한다고 합니다. 이 면역체계라는 녀석이 어느 영역에서 망가지는 바람에 특정 물질에 대해 우리 몸에 위험한 물질이 아닌 데도 쓸데없이 우리 몸을 방어하겠다고 유난을 떤다는 것이죠. 우리 몸이 이 특정한 물질과 접촉할 때, 유해물질이라고 생각하고 히스타민과 같은 화학물질을 방출함으로써 우리 몸을 보호하려고 하는데 이런 현상이 코에 나타나는 것이 알레르기성 비염이라고 합니다. 그때 우리는 재채기를 하거나 콧물을 흘리거나 눈물을 흘리거나…. 이런다는 거죠. 그렇게 안 해줘도 되는데 말이지요.

 

 

알레르기성 비염의 원인과 증상

알레르기를 유발하는 물질을 알레르겐이라고 합니다. 알레르기성 비염을 가장 많이 유발하는 알레르겐은 꽃가루와 같은 야외 알레르기 물질과 진드기 등으로 대표되는 실내 알레르기 물질이 있습니다.

 

 

알레르기 비염은 우리 몸의 면역체계가 이 알레르겐을 유해물질이라고 판단해서 자기 주인을 보호하겠다고 민감하게 반응한다는 겁니다. 그래서 알레르기 비염이 있는 사람이 꽃가루, 애완동물, 먼지 진드기, 곰팡이 포자와 같은 알레르겐과 접촉하면 걍 지랄 맞은 현상이 나타나는 거지요. 그 지랄 맞는 현상이란 바로 재채기, 콧물 또는 코막힘, 가려움 또는 눈물, 목 가려움이 되겠습니다.

조금 더 자세히 말해보자면 알레르기 비염이 있는 사람이 알레르겐에 노출되면 체내에서 우리 몸을 지키기 위한 면역글로불린이라는 항체가 생기는데 이 항체가 알레르겐과 싸우는 과정에서 나오는 화학물질이 코와 눈 등에 염증을 일으켜서 발생하는 현상이 재채기, 콧물, 코막힘, 코와 목, 귀 가려움증, 두통 등이라는군요.

그 밖에 온도나 습도의 변화 또는 연기나 강한 냄새와 같은 자극물에도 시달리는 경우도 있다고 합니다. 알레르기 비염 중 계절성 알레르기 비염은 계절성 알레르기 비염은 나무 꽃가루, 풀 꽃가루 등의 물질에 의한 것이고 만성 알레르기 비염은 일 년 내내 발생하는데 보통 먼지 진드기, 애완동물 진드기, 곰팡이 등 실내 알레르기 물질에 의해 발생한다고 합니다.

 

 

알레르기성 비염 진단과 치료

 

 

알레르기성 비염의 진단

알레르기성 비염의 증상은 재채기 및 주로 재채기와 동반되는 맑은 콧물, 가려움 증 및 코막힘 현상이 대표적인데 이런 증상이 자주 발생한다면 알레르기성 비염을 의심할 수 있습니다.

요즘은 알레르기 반응을 혈액검사로 진행하기도 하는데 혈액을 채취해서 약 17종의 알레르기를 일으키는 것으로 알려진 물질에 대한 면역 반응을 살펴봄으로써 알레르기성 비염 진단을 할 수 있습니다. 알레르기 비염 치료의 시작은 이 면역 반응 검사에서 나온 물질을 멀리하는 것이라고 보면 좋을 것 같습니다.

 

알레르기성 비염의 치료 방법

알레르기 비염의 치료방법에는 알레르겐 회피, 약물 요법, 알레르겐 면역요법이 있습니다. 구체적인 치료는 증상의 심각성, 알레르기 반응을 일으키는 알레르겐 및 기타 개별 요인에 따라 달라진다고 하네요.

 

 

• 알레르겐 회피책: 알레르기 비염을 관리하는 첫 번째 단계는 증상을 유발하는 알레르겐을 최대한 멀리하는 것입니다. 예를 들어 꽃가루 알레르기가 있는 경우 꽃가루가 많이 날리는 시기에는 실내에 머물며 창문을 닫아 두고 공기청정기를 사용하는 등 혼자서 최대한 할 수 있는 일을 하는 것입니다. 또 먼지 진드기 알레르기가 있다면 매트리스와 베개를 알레르기 방지 커버에 넣고 자주 뜨거운 물로 침구를 세탁하는 것이 증상을 피하는 길이 되겠죠.
• 약물 요법: 알레르기 비염 증상을 완화하는 데 도움이 되는 약물을 사용하는 방법입니다. 여기에는 항히스타민제, 충혈제거제, 스테로이드 코 분무기 등이 있습니다. 안약과 코 생리식염수도 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 알레르겐 면역 요법: 알레르겐 회피책과 약물요법으로도 증상이 완화되지 않는 심각하고 지속적인 알레르기 비염의 경우 알레르겐 면역요법을 적용할 수 있습니다. 이 면역 요법은 알레르겐 항원을 체내에 주사하여 점차로 몸이 이 알레르겐을 극복하기를 유도하는 방법인데, 처음에는 극소량을 주사하고 점차 농도를 올려가는 과정을 밟게 됩니다. 일반적으로 이 과정은 수개월에 걸쳐 진행됩니다.

 

 

알레르기성 비염의 예방법

안타깝게도 알레르기성 비염은 재채기, 콧물 및 코와 눈 가려움증 등의 증상을 유발하는 특정 알레르겐에 대한 면역체계 반응이기 때문에 이를 완전히 예방할 수 있는 방법은 없다고 합니다. 그러나 알레르기 유발 물질에 대한 노출을 줄이고 알레르기 비염 증상의 심각성과 그 빈도를 줄이기 위해 취할 수 있는 조치 몇 가지를 소개하겠습니다.

• 원인제공 물질, 즉 나의 알레르겐이 무엇인지 확인합니다. 병원에 방문해서 나에게 알레르기성 비염 증상을 유발하는 특정 알레르겐을 식별합니다. 일반적인 알레르겐으로는 꽃가루, 먼지 진드기, 동물성 진드기, 곰팡이 등이 있습니다.
• 나의 알레르겐이 무엇인지 식별했다면 가능한 한 이 물질을 멀리하는 단계를 실행합니다. 예를 들어 꽃가루 알레르기가 있다면 꽃가루가 많이 날리는 시기에는 되도록 외출하지 않고 실내에 머물며 공기청정기를 이용하여 실내 공기질을 좋게 유지하는 것이 많은 도움이 됩니다.
• 규칙적으로 집을 청소하는 것은 알레르겐에 대한 노출을 줄이는데 도움을 줄 수 있습니다. 카펫과 이불을 자주 진공청소기로 청소하고, 매트리스와 베개에는 알레르겐 방지 커버를 사용하면 좋습니다
• 물을 충분히 마셔줍니다. 물은 대사작용을 높여 노폐물을 배출시키므로 콧속이 건조하지 않도록 미지근한 물을 충분히 마셔주면 증상 완화에 큰 도움이 됩니다.
• 외출에서 귀가하면 바로 흐르는 물에 비누로 30초 이상 꼼꼼하게 손을 닦아주는 것이 좋습니다. 또한 미세먼지가 많은 날에는 집에 돌아와서는 꼼꼼하게 세안하거나 샤워를 해주는 것이 좋습니다.