안구건조증 치료 방법

눈이 쉽게 피로해지고, 이유 없이 눈이 충혈되거나 괜히 눈물이 흐르곤 하지는 않나요? 요즘 스마트폰의 사용증가와 맞물려 안구건조증 환자가 부쩍 늘었다고 합니다. 별것 아닌 것 같아도 방치하면 각막이 쉽게 상처를 입고, 눈의 통증과 함께 시력저하, 두통 등을 야기할 수 있습니다. 그러면 지금부터 안구건조증의 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

건조한 눈

 

안구건조증 치료 방법

정도의 차이가 있겠지만 대부분의 사람은 안구건조증을 가지고 있다고 합니다. 컴퓨터 모니터나  스마트폰 등을 볼 때 눈이 피로하고 눈물이 흐르는 불편을 겪고 있는 분들이 많습니다.

 

 

안구건조증은 우리 눈을 보호하는 눈물에 이상이 생겨 발생하는 병입니다. 정확한 치료를 위해서는 본인이 앓고 있는 안구건조증의 유형을 우선 파악해야 합니다. 안구건조증 유형 따라 치료의 방향을 결정할 수 있기 때문이죠. 이를 이해하기 위해서는 눈물의 성분과 구조에 대한 이해가 필요합니다.

 

눈물의 성분과 구조

눈물은 아래 그림처럼 외부의 먼지나 이물질로부터 보호하기 위하여 눈을 코팅하듯이 덮고 있습니다.

눈물의 구조

 

눈물은 3개의 층으로 되어있는데, 각막을 기준으로 안쪽에서부터 점액층, 수분층, 지방층을 이루고 있습니다.

• 점액층 : 단백질로 구성되어 있으며, 수분층을 잡아주는 역할을 합니다.
• 수분층 : 수분으로 이루어져 있으며, 눈물의 90%를 차지합니다. 각막에 산소와 수분을 공급하고, 이물질이 각막에 닿지 않게 배출되도록 물이 순환합니다.
• 지방층 : 수분층을 덮어 눈물이 마르지 않게 하는 역할을 합니다. 눈꺼풀 안쪽 테두리에 있는 마이봄샘이 지방을 조금씩 꾸준히 분비하여 지방층을 유지합니다.

위의 눈물의 3개의 층 중에 한 군데라도 문제가 생기면 안구건조증이 발생하는 것입니다.

 

안구건조증의 유형

눈물 부족형 안구건조증

눈물의 점액층과 수성층에 이상이 있으면 발생합니다. 눈물이 충분하게 만들어지지 않아서 안구가 건조하게 된 것으로, 수분을 보충하기 위해 일반적으로 인공눈물을 사용합니다.

 

눈물 증발형 안구건조증

눈물의 지방층에 문제가 있을 때 발생합니다. 지방을 분비하는 마이봄샘이 정상적으로 작동하지 않는 것인데, 노화가 주요 원인입니다. 마이봄샘의 기능이 떨어지거나 지방이 분비되는 입구가 막히는 것이죠. 이것 때문에 지방층이 약해져서 수분을 보호하지 못하고, 눈물이 빠르게 증발하게 되어 안구가 건조해지는 상태입니다.

 

 

 

안구건조증 유형별 치료 방법

눈물 부족형 안구건조증의 치료

눈물 부족형 건조증에는 일반적으로 인공눈물이 사용됩니다. 인공눈물은 여러 종류가 있습니다. 인공눈물의 점도가 낮으면 점안했을 때 눈이 편안한 반면, 자주 사용해줘야 하는 번거로움이 있습니다. 반대로 점도가 높으면 점안 횟수는 줄지만, 눈에 강한 자극을 줘서 불편할 수 있습니다. 어느 것을 사용해도 상관없으므로, 한 번 써보고 자신이 편한 것을 사용하면 됩니다.

일반적으로 액체 형태의 인공눈물이 자주 사용되는데, 증상이 심한 경우는 안연고를 사용할 수 있습니다. 각막에는 많은 신경이 자리 잡고 있는데 이곳에 상처가 있는 경우에는, 눈물이 각막을 충분히 코팅해주지 않으면 견디기 힘든 통증이 옵니다. 그래서 이렇게 심한 증상에는 액체형 인공눈물보다는 오랫동안 각막에 지속되는 안연고를 사용하게 됩니다.   

 

눈물 증발형 안구건조증의 치료

마이봄샘은 눈꺼풀 테두리에 있는데 눈물의 지방층 생성에 필요한 지방을 분비하는 피지선입니다. 눈물 증발형 안구건조증의 치료는 약해진 마이봄샘의 기능을 살려서, 분비되는 지방의 양과 질을 개선시키는 것입니다.

마이봄샘의 기능 활성화 방법으로 리피플로우(LipiFlow)와 IPL치료법이 주로 사용됩니다.

• 리필플로우 : 안구와 눈꺼풀 사이에 치료 장비를 부착해서 열과 압력을 이용해 노폐물을 제거하고 지방 분비를 촉진시키는 방법입니다. 치료 후 약 3주 동안 증상이 서서히 회복된다고 합니다.
• IPL치료 : 피부과 치료에 사용되던 IPL레이저를 눈에 맞게 적용한 것입니다. 마이봄샘에 열을 직접적으로 가해서 굳어진 찌꺼기 등을 녹여서 배출시키고, 염증도 제거됩니다. IPL치료는 효과가 비교적 바로 나타난다고 합니다. 치료 기간은 보통 3~4주 동안 3회 정도 실시합니다.

 

 

안구건조증의 예방

안구건조증은 당장의 증상을 해결하는 것도 중요하겠지만, 근본적인 원인을 야기하는 생활습관을 교정하는 것이 보다 중요합니다.

 

눈에 온 찜질하기

마이봄샘의 관리를 위해 하루에 한 번 또는 두 번에 걸쳐 눈에 온찜질을 해서, 지방 찌꺼기를 배출해 주는 것입니다. 이때 온도는 체온보다 높은 온도로 해주는데 약 40도 정도로 합니다. 시간은 한번 할 때마다 10분 정도가 적당합니다.

 

수분을 충분하게 섭취하기

눈물 부족형 안구건조증은 수분이 부족할 때 잘 발생합니다. 우리 몸은 수분이 부족하게 되면 생명을 유지하는데 중요한 기관에 우선적으로 수분을 공급합니다. 심장, 간, 콩팥 등의 기관이 우선적으로 수분을 공급받고, 상대적으로 덜 중요한 피부, 머리카락, 눈 등은 수분이 부족한 상태가 됩니다. 이렇게 되면 피부도 푸석해지겠지만, 눈도 건조해져서 안구건조증에 걸릴 위험이 높아집니다. 따라서 평소 물을 충분히 자주 마시는 습관을 들이는 것이 중요합니다.

 

덜 짜게 먹기

염분은 고혈압을 일으키기 쉽습니다. 고혈압은 심각한 혈관질환을 야기하게 되는데, 눈에도 매우 심각한 손상을 입을 수 있습니다.  햄 소시지 등의 가공식품, 햄버거, 피자 등의 패스트푸드 및 각종 젓갈류, 장아찌, 자반고등어, 굴비 등에는 염분이 많이 들어있어 이런 음식은 되도록 적게 먹는 것이 좋습니다.

 

건강한 지방 섭취하기

튀김, 마아가린 등 트랜스지방이 많은 음식은 가급적 먹지 않는 것이 좋습니다. 오메가3 등의 항산화 지방산이 많은 음식을 먹는 것을 추천합니다. 등 푸른 생선, 견과류 등을 식단에 포함하는 것이 좋습니다.

 

술, 카페인 멀리하기

술과 카페인은 이뇨작용을 하여 체내의 수분이 부족해집니다. 마시더라도 적당히 즐기는 것이 좋습니다.

 

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