소아기의 고혈압 발병률은 최근 몇 년간 증가하고 있는데, 이는 잘못된 식습관과 신체활동 부족 등 생활습관 요인의 변화가 큰 영향을 미치는 것으로 보고 있습니다. 우리나라의 경우 정확한 통계치는 없지만 100명의 어린이들 중 약 2명 정도가 고혈압이 있다고 하네요. 어릴 때의 고혈압을 제대로 치료하지 않고 방치하면 나중에 심장병과 뇌졸중의 위험이 증가하는 심각한 건강상의 문제로 이어질 수 있으므로 이를 관리하고 예방하기 위한 노력이 반드시 필요합니다.
소아의 고혈압 진단
소아의 혈압 측정은 성인과 다르게 이루어집니다. 아이의 정상혈압은 나이, 성별, 체격에 따라 다른데 고혈압인지 여부를 판단하기 위해 소아 혈압백분위표를 이용합니다. 이 표는 나이, 성별, 신장이 같은 소아(또는 청소년)들을 대상으로 측정된 혈압 데이터입니다. 해상 소아청소년의 측정된 혈압이 이 표의 상위 95% 이상에 해당하면 고혈압으로 진단합니다. 같은 나이라 하더라도 성별과 키에 따라 정상 혈압 범위가 다르므로 혈압이 높다 해도 또래보다 체격이 크다면 정상혈압이 될 수 있는 것이죠.
대한 고혈압 학회 홈페이지에서는 소아 고혈압 계산기를 제공하고 있는데 여기에서 내 아이의 혈압이 상위 몇 %에 해당하는 지를 쉽게 확인해 볼 수 있습니다.
아이의 혈압을 측정할 때는 성인과 다른 방식으로 진행되므로 병원에 방문하여 의사의 도움을 받아야 합니다. 한 번에 끝나는 것이 아니기 때문에 혈압을 정확히 측정하기 위해서 수차례 병원에 방문하게 됩니다.
소아의 고혈압은 본태성 고혈압이 대부분입니다. 소아에 있어서 보다 더 혈압이 높게 나오는 이차성 고혈압은 신장에 이상이 있는 경우가 많다고 합니다.
본태성 고혈압과 이차성 고혈압
고혈압에 대해서는 90% 이상은 발병 원인에 대해 정확히 밝혀지지 않았는데,
이런 원인을 알지 못하는 경우를 본태성 고혈압이라고 합니다.
나머지 10% 미만의 발병 원인을 알 수 있는 고혈압을 이차성 고혈압이라 하며
이런 경우는 원인 분석에 따라 적절한 처방으로 치료됩니다.
고혈압의 대부분을 차지하는 본태성 고혈압은
여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 발병한다고 알려져 있습니다.
소아 고혈압 원인과 증상
원인
위에서 고혈압은 본태성 고혈압과 이차성 고혈압으로 나뉘는 것을 살펴보았습니다.
본태성 고혈압은 발병하는 원인이 명확히 발견되지는 않았으나 소아들에게는 다음과 같은 위험 인자들이 작용하고 있다고 합니다.
- 과체중 및 비만
- 유전적 요인
- 신체활동 등의 운동량 부족
- 잘 못된 식습관 – 염분 및 칼로리 과다섭취
- 저 체중 출산 또는 조산
- 당뇨병의 동반 질환
이차성 고혈압은 본태성 고혈압과 다르게 원인을 알 수 있는 경우입니다. 이런 경우는 그 원인을 치료함으로써 혈압을 조절하게 됩니다. 이차성 고혈압을 발생시키는 요인은 주로 다음과 같습니다.
- 사구체신염, 신장 감염, 요로 폐색, 다낭성 신장 질환 등 신장의 기능이 떨어진 경우
- 신장으로 가는 혈관이 좁아진 경우
- 부신에 발생하는 종양이 있는 경우
- 갑상선 기능 항진증이나 저하 증 등의 호르몬 장애가 있는 경우
- 대동맥이 좁아지는 등의 혈관 장애가 있는 경우
증상
어린이의 고혈압 증상은 명확하지도 않고 별다른 증상도 잘 나타나지 않는다고 하네요. 하지만 혈압에 의해 장기가 손상되는 등의 심각한 상황이 되면 다음과 같은 심각한 증상이 발생할 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.
- 뇌기능 저하 : 졸음, 혼돈 등이 있으며 심하면 발작, 혼수상태로 이어질 수 있습니다.
- 심장기능 저하 : 심장이 약해져서 몸에 충분한 혈류를 보내지 못하는 심부전 상태가 올 수 있습니다.
- 신장기능 저하 : 신장이 제 기능을 하지 못해 생기는 신부전 상태가 올 수 있습니다.
- 안과 질환 : 시신경이 부풀거나 망막에 출혈이 생길 수도 있습니다.
소아기 고혈압 예방
과체중 또는 비만인 아이는 고혈압이 발생할 가능성이 정상 체중의 아이에 비해 4배나 높다고 합니다. 그래서인지 어린이의 고혈압은 별도의 약물치료 없이 체중을 조절하는 것만으로도 상당 부분 효과를 보는 경우가 많다고 합니다. 그러나 이런 방법을 쓸 수 없을 정도의 중증이라면 병원의 지시와 처방에 따른 전문적인 치료가 필요합니다. 이런 상황이 발생하기 전에 미연에 대비하는 것이 최선인 것 같습니다.
소아기의 고혈압을 예방하는 데에 도움이 될 만한 사항을 정리해 보았습니다.
건강하게 먹기
과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질, 저지방 유제품이 위주의 식단을 만들어 주세요. 아이가 다양한 영양을 섭취하도록 권장하고 가공 식품과 고 염분 식품의 섭취를 줄여주는 것이 아이의 고혈압을 예방하는 데 가장 중요한 첫걸음입니다.
적당한 신체 활동
아이가 놀이나 운동 등 적당한 신체활동을 즐기게 끔 유도해 주세요. 건강한 체중을 유지하는 것이 고혈압 예방에 가장 효과적이라고 할 수 있습니다. 이를 위해 가장 중요한 것이 건강하게 먹고 잘 움직이는 것입니다.
TV시청 및 게임시간제한
오랜 시간 동안 TV를 보거나 게임 등을 하게 되면 혈압을 포함하여 아이의 건강에 해로울 수 있습니다. TV시청이나 게임은 정해진 시간만큼만 하고 대신 더 많은 신체 활동을 하도록 해주세요.
스트레스 관리
스트레스는 아이들에게 고혈압의 원인이 될 수 있습니다. 심호흡, 명상과 같은 스트레스를 관리하기 위한 건강한 대처 방법을 자녀에게 가르치십시오. 특히 심호흡은 긴장감을 푸는데 아이 혼자서도 할 수 있는 쉬운 방법입니다. 코로 숨 쉬고 입으로 내뱉기를 아이와 같이 자주 해주세요.
주기적인 혈압 검사
고혈압이 확인된 아이의 경우는 병원에 정기적으로 방문해서 혈압상태를 확인하는 것이 좋습니다. 더구나 어린이 고혈압은 심하게 진행되기 전에는 이렇다 할 증상이 없으므로 아이가 고혈압이라면 주기적으로 검사받고 의사의 가이드를 받으시길 바랍니다.
고혈압의 원인 및 예방 방법
고혈압은 전 세계적으로 대표적인 성인병입니다. 심장에서 나온 혈액은 혈관을 타고 우리 몸을 돌아다니는데, 이 혈관이 좁아져서 혈액이 원활하게 흐르지 못하는 상태를 고혈압이라고 합니다.
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